Spoznajte čínsky zelený čaj

Konzumácia čaju má legendárny pôvod spred viac ako 4000 rokov. ČÍNSKY ZELENÝ ČAJ sa vyrába z nefermentovaných listov Camellia sinsesis (rovnaká rastlina, ktorá nám dáva čierne čaje a čaje oolong). Pochádza z juhovýchodnej Ázie, okolo sútoku krajín severovýchodnej Indie, severnej Barmy, juhozápadných provincií Yunnan a Sichuan v Číne a Tibete. V priebehu storočí sa rastlina dostala do viac ako 52 krajín. V krajinách, kde sa pestuje, sa vyvinulo nespočetné množstvo odrôd zeleného čaju a tieto odrody (všetky kultivary rovnakého druhu, Camellia sinensis) sa môžu výrazne líšiť vôňou, farbou a chuťou v dôsledku premenlivých podmienok pestovania, záhradníctva, výrobného spracovania a doby zberu.

Zelený čaj sa bežne zbiera trikrát do roka. Prvý splach, ktorý prináša najkvalitnejšie listy, prebieha koncom apríla až začiatkom mája. Druhý zber zvyčajne prebieha od júna do júla a tretí zber sa uskutočňuje koncom júla až začiatkom augusta. Po zbere sa zelený čaj spracováva buď remeselnými alebo modernými metódami. Sušenie na slnku, pálenie v koši alebo dreveným uhlím a pálenie na panvici sú bežné remeselné metódy, zatiaľ čo sušenie v peci, bubnovanie a parenie sú bežné v modernom priemysle. Po spracovaní sa zelené čaje skladujú v chlade s nízkou vlhkosťou a potom prechádzajú konečným vypálením pred zmiešaním, výberom a balením. Čiastočne spracované, vychladené listy sa budú počas roka podľa potreby znovu páliť, čo dáva zeleným čajom dlhšiu trvanlivosť a lepšiu chuť.

Čínske zelené čaje sú vyrábané z viac ako 600 rôznych kultivarov rastliny Camellia sinensis, čo poskytuje bohatý výber regionálnych čajov. Čínske zelené čaje sa tradične varia na panvici, na rozdiel od japonského procesu parenia. V dôsledku týchto odlišných výrobných procesov majú čínske čaje „zemitejšiu“ chuť ako japonské čaje. V Číne je provincia Zhejiang domovom najslávnejšieho zo všetkých čajov Xi Hu Longjing, ako aj mnohých ďalších vysokokvalitných zelených čajov. Longjing (doslova „dračia studňa“), pravdepodobne najznámejší zelený čaj v Číne, pochádza z Hangzh, hlavného mesta provincie Zhejiang. Je vypaľovaná a má výrazný plochý vzhľad.